Profitant de l'accueil aimablement offert par l'APCA lors d'une journée - débat de la SFER, notre récente Assemblée générale s'est tenue le 14 juin 2007, salle Olivier-de-Serres. C'est un honneur et un signe encourageant pour la SFER d'être ainsi associée au nom de l'auteur du Théatre d'Agriculture et Mesnage des Champs, premier grand ouvrage en français d'agronomie et d'économie rurale, que l'on peut d'ailleurs lire comme un manuel de développement durable, au-delà de l'évident anachronisme lexical.

Le renouvellement de notre "comité directeur" est d'ampleur, puisque 40% des élus sont des nouveaux venus au sein de cette instance. C'est dire que nombre de membres chevronnés du Bureau élargi ont souhaité laisser la place à des nouveaux, souvent des jeunes, et faire entrer de manière significative au sein de cette compagnie des disciplines qui y étaient moins représentées jusque là, géographie et sociologie, chacune avec deux membres supplémentaires. Il semble en effet judicieux de susciter et d'entretenir des liens entre ceux qui s'interrogent sur la pratique de l'économie et ceux qui s'attachent à l'économie des pratiques. Les départs de ceux qui ont souhaité cet élargissement, Lucien Bourgeois (après quatre ans de présidence et huit ans de secrétariat général), Jean-Marie Bouquery, secrétaire général et Denis Hairy, trésorier, ne peuvent être passés sous silence, tant cette équipe a fait pour notre association et pour notre revue au fil des années. Nous les remercions vivement de s'être ainsi consacrés avec grande énergie à cette tâche et nous savons qu'ils restent à nos côtés pour épauler une trésorière, un secrétaire général et un président tout frais émoulus qui savent pouvoir s'appuyer sur leur expérience.

Cette Assemblée générale s'est tenue, on l'a dit, entre deux séances d'une journée de la SFER consacrée à "La prospective : marges de manoeuvres" qui a rassemblé bon nombre de participants, grâce au prestige des intervenants et à la qualité de leurs exposés et en dépit d'une forte concurrence puisque se tenaient plusieurs autres manifestations ce même jour. Pour l'année 2007, se sont également tenues les journées de Bordeaux, ces dernières n'ayant connu qu'un petit succès, en dépit du grand intérêt du thème sur le syndicalisme agricole, il faudra en analyser les raisons au-delà de la coïncidence de calendriers scientifiques concurrents car traitant des thèmes intéressant également les collègues. Mais nous n'allons pas nous plaindre de la richesse de la vie scientifique, à laquelle les séminaires de la SFER contribuent activement. A l'ENGREF, se tient avec une grande régularité notre séminaire de politique agricole qui aborde des thèmes variés mais toujours proches des préoccupations des chercheurs et des acteurs ; à la suite d'Hélène Delorme, ce séminaire doit beaucoup à l'action persévérante de Marielle Berriet-Solliec et de Tancrède Voituriez, habiles à recruter des intervenants et des discutants de qualité et il mérite d'être encore plus fréquenté, au-delà du cercle des participants assidus. D'autres séminaires se tiennent, en province, qui doivent eux aussi beaucoup à la générosité et à la disponibilité de leurs animateurs. Louis Lagrange et Bertrand Berthelier organisent depuis plusieurs années des séminaires SFER en Auvergne à l'ENITA de Clermont-Ferrand sur des thèmes également variés : qualité, problématiques de filière, agriculture européenne, développement rural...
Il n'est pas interdit à d'autres collègues installés au coeur des pôles de recherche importants de s'engager dans cette voie sous les couleurs de la SFER.

Enfin, va se tenir à la fin de l'année - les 13 et 14 décembre - un important colloque qui aura vocation à se renouveler d'une année sur l'autre (en faisant toutefois évoluer le calendrier vers une date plus confortable). Il s'agit des Journées SFER - INRA, ouvertes à des approches thématiques et disciplinaires très larges et pour lesquelles nos institutions appellent le concours des jeunes chercheurs qui pourront y présenter leurs travaux les plus récents. Jean-Philippe Boussemart, notre vice-président, professeur à l'Université de Lille, a bien voulu constituer un comité scientifique pluridisciplinaire et pluri-institutionnel (ces rencontres sont bien entendu ouvertes aux chercheurs et doctorants sans exclusive), chargé de préparer ces journées, avec l'aide logistique du bureau et du personnel de la SFER. Une centaine de propositions de communications sont parvenues au dit comité qui les examinera dès la rentrée. La SFER comme l'INRA attache une très grande importance à cette manifestation annuelle : elle temoigne des liens étroits qui unissent nos deux maisons qui viennent d'ailleurs de signer une nouvelle convention de collaboration pour une durée de trois ans, et de notre volonté commune d'ouvrir un espace d'expression de la diversité des thématiques, des disciplines et des méthodes mises en oeuvre dans le champ de l'agriculture, de l'alimentation et des territoires. Enfin, pour les meilleurs de ces travaux, Economie rurale, constitue une belle et bonne opportunité de publication.

Notre revue, grâce à son Comité de rédaction, à son président, Bernard Roux, et à notre secrétaire de rédaction, Sandrine Corcuff, a réussi de manière très satisfaisante à mettre les bouchées doubles si bien que, peu de temps après le N° 293, vous allez recevoir le numéro double de l'été, le 294-295, sous presse, et à la rentrée ce sera le N°296, dernier numéro de l'année 2006. Remercions tous ceux qui ont contribué à ce rattrapage, car les chercheurs apprécient grandement que les délais entre l'envoi de leurs chers travaux et la publication de ceux-ci soient les plus brefs possibles, et c'est bien dans ce but que nous allons poursuivre nos efforts, sans rien enlever à la rigueur du processus de sélection des articles. Que chacun donc s'attache à nous faire parvenir des propositions de grande qualité : le mérite d'une revue s'apprécie aussi à son rythme de publication et à sa capacité à rendre compte de l'actualité scientifique dans des délais raisonnables. Au nombre des projets qui nous tiennent à coeur, figure l'amélioration de notre site Web, pour lequel nous sommes en pourparlers avec plusieurs opérateurs, et la mise à disposition de la collection de la revue Economie Rurale, qui constitue un objectif à moyen terme, en raison de son coût non négligeable, mais dont l'intérêt nous semble cependant indéniable. Ce site, comme notre système d'avertissement par courriel des événements scientifiques et professionnels, est géré par Marie Dézert, à qui revient aussi la charge de l'organisation matérielle des colloques, aidée par Nadine Cortaz, et nous les remercions également de leur contribution importante à la gestion de notre association.

Au programme de 2008, un grand colloque qui coïncide avec le Salon de l'agriculture et qui portera sur les coopératives et la coopération. Ce thème a fait l'objet de nombreux travaux dans les années soixante et soixante-dix, puis a connu un certain déclin. Mais il semble bien que de nouvelles formes de coopération et de profonds changements dans la structure des groupes coopératifs suscitent un renouveau d'intérêt et il importe - c'est notre rôle de contribuer à l'émergence de nouvelles thématiques ou à leur renouveau - que la SFER accompagne de tels mouvements et les aide à prendre un nouvel élan en leur offrant des tribunes pour s'exprimer.

Plusieurs autres journées et colloques sont en gestation pour les années 2008 et 2009 mais nous accueilllerons avec faveur et examinerons avec intérêt toute propostion des adhérents ou amis de la SFER. Notre rôle est bien de rendre possible les projets de colloques qu'on nous propose et d'en suggérer, qu'ils naissent des réflexions et échanges entre adhérents ou au sein du bureau élargi comme de nos discussions avec nos collègues et partenaires scientifiques et professionnels. Il est important que nous soyons en mesure d'organiser régulièrement au moins deux et même trois réunions de ce type chaque année, en plus des rencontres plus légères, comme celle qui va se tenir à Rennes,sur la question du paysage.

Offrir aux chercheurs des lieux d'échange et de publication, et par là susciter de nouveaux travaux, établir entre chercheurs, responsables professionnels, acteurs économiques et représentants de l'administration un dialogue véritable, sans complaisance ni exclusive : ce sont là nos objectifs et notre vocation. Pour reprendre le sous-titre de l'ouvrage d'Olivier de Serres, ces tâches relèvent bien, elles aussi, mais dans le champ scientifique qui est le nôtre, "Du devoir du Mesnager"...

Jacques Rémy, Président de la SFER